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八月初
從芝加哥機場搭巴士到威州Madison,
一路上都是雪白的小傘花,
一直好奇它究竟是誰。

後來在Madison郊區散步,
也是無處不見它的身影,
這才仔細觀察了它們的樣貌,
很像是胡蘿蔔(見胡蘿蔔的花與果) ;
上網查了資料,
得知野生胡蘿蔔確實在美國四處滋生,
氾濫程度讓農業部都將它列為"有害"植物。

此花從含苞到結果
風貌變化多端,
散步時多為傍晚,
此時的金色陽光
將草叢裡的傘花映照得
有若油畫,
且不管它是否危害生態,
在Madison停留的短暫日子,
這花可是讓我享盡了眼福。

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在Madison的路旁,
較高的草叢幾乎被野胡蘿蔔花染白,
較短的草皮則是盤據著黃花的豆科草本。

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從沒想到胡蘿蔔開花
居然也能形成唯美的花海。

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從含苞到結果
此花風貌變化多端。

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Madison的夏日極長,
通常太陽到八點許才下山。
向晚的水畔傘花映著水光與天色,
形成曼妙剪影風情。

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含苞的花序。

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複繖形花序,
總苞片羽裂;

小花還在含苞狀態。

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小花從外圍花序開始綻放。

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整枝複繖形花序開花時,
整個花序會平展開來,
從底下往上看,
還真像一把漂亮的蕾絲花傘。

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說到蕾絲花傘,
這花在北美洲還真有個別名
就叫"安妮皇后的蕾絲 Queen Anne's lace",
主要原因是它的花序有如蕾絲,
而北美洲最早移民主要來自大不列顛英國,
自然做什麼都不忘英國皇室。

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小花有五枚花瓣,
花瓣大小不一。

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小花有五枚雄蕊,
在柱頭授粉前就會脫落,
柱頭二叉。

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看到沒?
複繖形花序的中心有那麼一點紫紅,
那可不是誰在這兒灑了一點顏彩,
而是天然的花青素使然,
讓這朵花變色,
妙的是,就只有花心這麼一朵會變色,
目的只為吸引蟲媒前來。

如此奧妙的大自然機制
看在人們眼中,
無從解釋,
便有了浪漫的傳說──
北美既說這花是安妮皇后的蕾絲,
為了解釋這朵小紅花,
就想像成是皇后縫製蕾絲時
不小心用針刺破手指流出的血染紅的。

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花瓣幾乎落盡,
花序又是另一種風景,
綠色子房逐漸長大,
柱頭猶然宿存,
上頭像是白蠟的東西是蜜。

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通常花朵凋萎時,
總花序會逐漸從外往內縮,
這柄花序倒是比較特別,
整個花序還平展著,
子房變紅,搭配綠色花序軸與苞片,極美。

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花謝時,
這是常見的模樣,
整個複繖花序會朝內彎,
聚合成像是個鳥巢。
有意思的是,
在英國這種花正有個俗名叫鳥巢呢!

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果實很有趣,
上頭密生軟刺毛,
看起來像是某種異形呢。

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果子成熟時,
整個果序更像一只鳥巢了。

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胡蘿蔔的果實為離果,
最後會形成雙懸果,即兩顆瘦果。

一枝複繖花序就能產生這麼多的種子,
遑論無數花海?
難怪它在北美的蔓延程度
已經教政府感到頭痛了。

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野胡蘿蔔的初生羽裂葉。

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葉子會逐漸裂成如網絡般的羽葉。

 

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