dawnchorus

這是北美洲草原上
滋養了無數蟲蝶的野花，
一般稱它"尋常奶草"(common milkweed)；
奶草是老美用來叫蘿藦科馬利筋屬野花的俗稱，
這種野花算是當中最常見的，
學名是敘利亞馬利筋(Asclepias syriaca)。

去年在Madison
走到哪兒都遇見它，
看到的都是它那長相怪異的蓇葖果，
沒想過它是一種馬利筋。

它有地下根莖，
地面的植株直立，
葉對生或輪生，
葉子可以長達二十幾公分，
莖與葉脈時而泛紅，
葉呈寬橢圓形，波浪緣。

花序呈傘狀的聚繖花序。

小花並沒有台灣園藝的橘紅馬利筋漂亮，
卻長得十分"帶勁兒"，
一樣是花開後花瓣後翻，
與肥大的副花冠反向伸展。

正在成長的蓇葖果，
外表毛茸茸的。

有的果果外表有明顯的長彎軟刺。

有的果子表面的刺短短的。

馬利筋之所以稱為奶草，
是因為全株含有乳膠，
破裂處就會流出，
有一種說法是
它的乳膠汁液有一種成分是有毒的，
動物吃了相當的量可能中毒；
不過，也有另一種說法是
它的嫩葉和幼果都可食用。

不管怎樣，
它可是極具價值的野花，
不僅提供蜜源，造福無數昆蟲；
以前的印第安人用它的莖纖製作繩索和布料，
還懂得提煉種子的油，
用來塗身防曬。