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實在沒想到閒晃台中街頭
也能遇到無患子!

原本吸引注目的
其實是它的果序上龐大的蟲癭,
仔細一看
居然是無患子。

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不知是哪種蟲
直接在它的花序(果序)
造出多簇蟲癭,
老遠以為是龍眼樹還在開花。

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乍看形似它的遠親──龍眼樹,
可其實很不一樣。

無患子為無患子科無患子屬的
落葉喬木;
果實是著名的皂素提煉來源,
台灣近年來有企業結合科技
著力開發它的各種用途,
各種洗滌產品是大家最熟悉的項目。

偶數的羽狀複葉互生,
小葉則是互生或近對生,
小葉披針形,但基部歪斜。

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這就是用途很廣的無患子核果,
熟時紅褐色,
表面縐縮,顯現出維管束紋理。

有趣的是
它的花有長相特別的花盤──
波浪邊的圓形,
結果時花盤宿存,
形成果實的圓凸狀底座,
熟透會自行剝離。

佛教徒熟悉的菩提子唸珠
據說就是使用它的核果種子,
這個還待求證,
但若是依菩提子的名字
說是菩提樹的種子,
則是不太可能,
因為榕果是一種漿果啊。

 

 

 

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