在台南鹽水找路時,
車子開進了田間小路,
瞬間瞥見這幅似是熟悉的風景,
怎樣也要下車察看。
是在翻閱植物資訊時看過的畫面,
這豔黃的花序讓人印象深刻,
總覺得那質感像蠟,
於是內心悄悄記下蠟燭花的模樣,
在農地旁撞見時,
記憶庫即時跳出了對應的符號。
它叫翅果鐵刀木,
豆科、決明屬的直立大型灌木。
這花很妙,不是那種一眼就能看懂的,
五枚橘黃的花瓣並不會敞開,
盛開過程一直保持半綻的模樣,
愛偷窺的我偏想看它個清楚,
果然花心藏了秘密,
瞧,裡頭有好幾枚雄蕊,
左右呈V型開展的兩枚特強,
肥大而彎曲的橘色花藥幾乎自花絲近基部長成。
花序初期之所以像蠟塑的,
全然是苞片所致;
每朵花苞都由一枚大型苞片包覆,
整枝總狀花序上的花苞看來如同鱗片覆瓦狀排列。
花開時,苞片即自行脫落。
花即將凋謝時,
未曾完全開敞的花瓣再度緊閉起來,
逐漸茁壯的子房連著前端的花柱伸展出來,
像是關也關不住的一枚長綠牙。
花後的初果衍展為長莢果,
前端還帶著未落的花柱。
翅果鐵刀木的花序從秋天開始,
會持續展姿到春,
花果並存是常態,
往往總狀花序的上半截還在冒花,
下半截先開過花的,已經左右橫張地長出了莢果,
這莢果特別得很,
扁扁的,有三道狹翼。
因為有翼,花如決明,
因而又叫翼柄決明。
翅果鐵刀木可以長到高達五米,
一回偶數羽狀複葉,
複葉長度可達五、六十公分,
最頂端一對小葉明顯較大。
這種灌木既具觀賞價值,
也有民俗藥用價值。
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