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兒時記憶裡的影像，
馬齒莧或是毛馬齒莧
都是常常出現的地表小草花，
但長大後，
這兩種野花卻似乎從生活環境裡
消失匿跡了。

去年夏天到宜蘭玩耍時，
還對毛馬齒莧驚鴻一瞥過，
馬齒莧卻是芳蹤難覓。
直到日前到新竹，
走在人行道上，竟然就
跟它不期而遇了。

它竟然就長在柏油路和人行道之間，
附近還有伏生大戟之類的小飛揚草。

有趣的是，
就在重逢後，
走在新竹的某些街道上，
低頭看看，有時總會
找到它的零星蹤跡，
而且大半是長在柏油路的夾縫間。

想來，
或許它真的無法在大城市裡生長，
因此，在台北這麼多年，
從來沒見過它；
也或許，其實對環境沒那麼挑剔的它，
在大城市裡也生存得很好，
只是，把它留在兒時記憶裡的我
沒想過要遇上它，
即使遇上它時，
也視若無睹地錯身而過。

馬齒莧科、馬齒莧屬的馬齒莧
大半匍匐於地表生長，
全株無毛，
莖多分枝。

葉子互生，多呈螺旋式著生，
呈近似瓜子的形狀，肉質，
或有人認為形似馬齒，
因而稱之馬齒莧。

花期在夏天的它，
最近已經提早開得興頭了。
小花都開在莖葉頂端，
呈聚繖狀，好幾朵成一簇。

小花黃色，很小，
花徑約在半公分左右，
五枚花瓣大小不太一樣，
瓣端有凹齒，
雄蕊十二枚，花柱一枚，五裂。

不過，想看到綻開的小花可得起早，
通常到了中午，
花就開始閉合了。

據說，馬齒莧是很通俗的葯草，
而且是可以食用的野菜，
因為營養價值高，
有人稱之長壽菜；
而它的葉綠，花黃，根白，莖紅，種子黑，
古人又叫它五行草；
台灣早期農家都拿它餵食豬仔，
則俗稱之"豬母乳"。

馬齒莧的蒴果
跟車前草一樣是蓋果，
亦即:蒴果成熟時，
會攔腰裂開，頂端上半部就像蓋子一樣
掀開掉落，
露出裡面黑色的種子。