dawnchorus

雞冠刺桐的莢果變黑了，
彎彎的，大約一到二十公分長，
跟紅花同時掛在枝間，
很醒目。

2009-10-27:雞冠刺桐的火焰 

九月下旬，
山間已有秋意，
這時到戶外，除了熟悉的欒樹外，
似乎少有花景可觀。

 有一天，開車下山時，
不經意瞥見對面車道路邊樹叢裡竟冒出一簇簇嫣紅，
大感意外之餘，
不自覺地把車停靠路邊，
趕緊下車查看，
這花長得特別，
從沒見過。
奇怪，住這兒那麼多年了，
從沒注意這個角落有這麼一棵樹，
在初秋會長出火焰般的紅花。

這花的花序很長，
長在枝葉頂端，
就像一串鞭炮。

查了很久，終於知道它叫做"雞冠刺桐"，
也許是因為取名字的人覺得它的長相
遠看挺像公雞的紅色肉冠吧!

它的花序長度可以到 60公分，
屬於總狀花序，是豆科，蝶形花亞科，刺桐屬。
特殊的花瓣包含有翼瓣、旗瓣、龍骨瓣三種。

蝶形花亞科的花冠有五個花瓣，
彼此是分離的；
花冠最外面有一個花瓣比較大，像一面揮舞中的大旗，
因此被稱為"旗瓣"。
在旗瓣內面兩翼各有一個花瓣，
叫做"翼瓣"。
還有兩瓣在旗瓣的對面，兩瓣的邊緣捲起合成一片，
形狀像船的龍骨，就叫做 "龍骨瓣"。

查資料時，還發現一個跟刺桐有關的知識，很有趣。

原來，刺桐學名是 Erythrina variegata L.，
源自希臘文「erythros」，也就是紅色的意思，
這是指刺桐開紅色的花。
中文叫做"刺桐 "，則是因為它們是有刺的桐樹；
觀察它們的莖幹，都有細刺，粗幹上還有瘤刺。

"桐 "有很多種，
有開紅花的刺桐，
開白花的油桐，
開紫花的泡桐，
樹幹綠色的青桐，
流出紅汁的血桐...等，
它們的共同特色是
都有像竹筒一樣中空的木材，
因為是樹，所以不從竹而從木，
稱為"桐 "。