dawnchorus

如果只看到這枝嫩苗，
我一定猜不出它就是筆筒樹!

蕨類有太多幼苗都是這種
像蝸牛殼漩渦的造型。

此時的筆筒樹幼苗，
還真像軟體動物。

長大至此，
有一點葉子的形狀出來了。
每個蜷曲成小蝸牛漩渦的幼葉芽，
都會發展成綠色的羽狀葉。

  

啊，這就是比較認得的筆筒樹了。

毛茸茸的粗壯幼葉芽
原本還是豆芽狀的蝸牛，
一旦伸展出去，
就形成了前圖的幼苗模樣。

然後，那樣的幼苗
兩側的小蝸牛就
伸展成羽裂小葉，
而整枝最後長成了這麼巨大的葉子。

筆筒樹是桫欏科、桫欏屬，
長得像樹木的蕨類植物。
它的葉子呈二回羽裂，
葉子可以長到兩公尺長，
葉柄粗而長，
葉子叢生於莖幹頂端，
形成很大的樹傘造型。

叢生於莖幹頂端的幼葉芽，
表面被覆了金黃色鱗片毛，
看起來很野。

筆筒樹最明顯的特徵，
應該就是莖幹上這種橢圓或三角狀的圖案了。
它們是每個葉子脫落後留下的痕跡，
整枝莖幹因而看起來有點像一條蛇，
因此，有人就叫它"蛇木"。

以前的人把蛇木乾燥後，
製成具有天然圖案的筆筒，
據說，很受歡迎，
而這，也是它的名字的由來。

說到蛇木，大概也會讓人聯想到
用來栽植蘭花或某些花卉的蛇木，
沒錯!就是它。
筆筒樹的莖幹會佈滿黑褐色的氣生根，
讓它可以吸收到空氣裡的水份；
據說，就因為這個特質，
有一陣子使得筆筒樹遭遇空前浩劫，
商人為了取得蛇木外銷，
大量砍伐筆筒樹，
讓筆筒樹幾乎瀕臨絕跡。
目前，筆筒樹已經是很多國家列為保育的植物。

此外，筆筒樹的幼芽
據說可以食用，
而且，還是一種中葯材，
用來止咳以及促進血液循環。
不過，
既然它已經是需要保護的對象，
自然就不要拿它祭五臟廟了。