dawnchorus

這小花看似簡單，
終究卻像是一根線頭
帶我進入未知的牻牛兒苗科領域，
深掘蠻挖，探取想要的寶藏。

這是在Madison佛寺旁的林下
發現的一小片野草花，
乍看植株，
以為是天竺葵的野生種，
一直沒再深究。
直到突然發現它跟野生天竺葵的花有所出入，
才又進一步追究天竺葵所屬的牻牛兒苗家族，
於是抽絲剝繭，
追到了老鸛草屬（Geranium）。

原以為它會是北美常見的Geranium，
沒想到它居然是尼泊爾老鸛草（Geranium nepalense），
中國稱之東亞老鸛草；
在它的分布圖上，
並沒有北美地區。
它原生自尼泊爾、日本等地，
據說，在喜馬拉雅山中海拔，
從晚春到初秋開遍這種野花。

這個發現讓我突發奇想，
或許在這個殊勝的清淨佛殿所在，
曾有無數喜馬拉雅山區的修行人來來去去，
他們腳下踩過的，
或衣服沾上的，
可能有過此花的細微種子，
就這樣輾轉來到美國，
匍匐佛寺足下，
日日續聽梵音...。

回想起來，
在Madison郊區散步的日子裡，
還真的只在佛寺前的步道旁
遇見了小小幾塊植株聚落。

全株被毛，
花莖底的葉子對生，
掌狀裂葉，主要裂為五片，
裂片葉端再淺裂。

花莖長，
萼片披針形，
都是毛茸茸的。

五枚輻射對稱的倒卵狀花瓣，
花白，略帶粉，
花瓣面有藍紫線紋，
瓣端平或微凹；
玫瑰紅柱頭五裂，
周圍環繞十枚雄蕊，
花藥未授粉時粉紅，
授粉後逐漸轉藍紫。

這種老鸛草具有匍匐性格，
花朵極小。

它也是一種著名的藥草。