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*北美紅橡樹

到美國的次數不多，
可每回都遇得上橡實子，
不是像這樣還青澀的鑲在枝上，
就是冬天落得一地。
有趣的是，
只要見到橡實子，
就會想到在西班牙吃過的好吃的
頂級伊比利風乾豬腿肉片，
一片片削得透薄，
紅得似火，
咀嚼起來Q彈香甜...
光是回憶那滋味，
口水都要流出來了。

呃，是在講橡實子，
為什麼想到火腿片呢?
是因為在西班牙製作頂級伊比利豬火腿的豬
在長到某個程度，
就是放養到橡樹林吃落滿地的橡實子，
據說對豬肉的品質與氣味都有影響；
當時在西班牙聽到這樣的說法時印象太深刻了，
於是，後來只要再吃西班牙火腿
腦子裡就會浮現滿地橡實子的畫面，
反之亦然。

橡樹(oak)其實是一種俗稱，
正式的學名是殼斗科的櫟屬植物，
多原生北美，
在美國可以遇到不少品種，
最粗略來分，常見
有白橡(white oak)及紅橡(red oak)，
圖中這款應該是北美紅橡。

殼斗科植物的果實
多半都由杯狀外殼保護著，
而這個杯就叫殼斗，
科名由此而來。

櫟屬的葉子多半類似琴裂狀，
北美紅橡葉子多半長橢圓形，
葉緣裂片約七到九枚，
而且裂片端還有齒裂，
齒端長而尖，
從葉頂算來第二對裂片通常最大。

據說紅橡的葉柄接近秋天時會泛紅，
看來有一點點這個跡象。

這未熟的橡實
有淺盤狀的殼斗，
整顆覆有絨毛，
果實頂端凸尖。

淺淺的殼斗盤上，
鱗片以覆瓦狀排列。

*布爾橡木 (Bur oak)

在Madison遇到不少布爾橡木，
它也是北美原生種，屬於白橡或白櫟；
因為橡實個頭不小，
也叫大果櫟；
此外，因為它的橡實殼斗
周緣有流蘇狀延伸物，
看起來就長了苔，
老外又稱它Mossycup white oak。

白橡的葉背色澤
不是灰白就是灰綠。

布爾橡的葉子略呈倒披針形，
葉基趨窄，
葉端較擴，
它的裂片頂多半較圓，
像耳垂似的，
而其中某些裂片深度幾乎到中肋。

瞧，布爾橡的橡實殼斗
就是較深的杯子，
上面排列鱗片，
而最明顯的特徵就是
流蘇邊，
愈看，怎就愈像是一頂毛帽!

*沼地白橡(Swamp white oak)

這是在水道旁散步時遇上的，
又是另一種品種，
而且還在花期。

這種白橡因為葉面和葉背
明顯對比的兩色，
因此學名就叫Quercus bicolor，
Quercus 是櫟屬，bicolor是兩色。
它的葉子葉緣呈
耳垂狀淺裂。

櫟屬都是葇荑花序，
雌雄異花同株；
這雌花序長得就像果實，
鱗片狀的苞片底下就是小花，
花無花瓣。

正在開花的小花
探出流蘇狀花蕊來。