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*紅花菽草

在台灣沒遇到紅花菽草，
反倒在Madison處處都看見它。

豆科的菽草屬Trifolium
的三出複葉為其明顯特徵，
因此又叫三葉草屬，
又因為三葉結構有如車軸圖案，
中國大陸稱之車軸草屬。

這個家族的成員當中，
有的小葉上有鮮明的V形斑，
之前介紹過台灣常見的白花三葉草、
以及這種紅花菽草
都是葉面有白斑；
有的小葉沒有白斑，
下面跟著要介紹的雜種車軸草
就屬於這種。

在Madison散步時，
荒野上常見整片的菽草花海，
有紅有白。

路邊的野草花有白有藍有紅，
白的是野胡蘿蔔花，
藍的是菊苣，
紫紅的是菽草。

老美叫菽草clover，
clover常見翻譯成苜蓿，
可它們又跟植物學名的苜蓿不同，
很容易混淆。

這種紅花菽草的洋名可多著，
包括Purple clover, red clover, sweet clover等都是，
學名則是Trifolium pratense，
與苜蓿一樣，
都是很好的牧草，
有人也拿來食用。

長得像頭花的花序
其實是間距縮得極短的總狀花序。

一顆顆彩球似的花序
鑲在有V形白斑的葉子之間，
頗具觀賞價值。

球狀花序上擠滿了一朵朵小花，
還是花苞時，綠色的線狀苞片很明顯。

從梗到葉都毛茸茸的。

花謝時。

*雜種車軸草

在Madison還看到一種
花色從白到紅
有層次變化的菽草，
剛開始以為也是紅花菽草，
但仔細看，
它的三出複葉可沒有白斑喔。

它叫做雜種車軸草，
這是中國大陸使用的名稱，
老美叫它Alsike Clover，
學名是Trifolium hybridum，
看來中譯名是直接從學名而來，
然而，
據說它可不是雜交產生，
而是原生種。

小葉形狀比紅花菽草來得卵圓，
葉緣有細鋸齒，
再仔細看，人家也沒有毛茸茸的，
花莖可是光溜溜的，
這是明顯跟紅花菽草不同之處。

菽草的小花是典型蝶形花，
有大大的旗瓣，
左右各一的翼瓣，
打底居中的是龍骨瓣。

這種雜種車軸草的花色
展現由白而紅的層次，很美，
但有時會偏白。

果實就在宿存變褐的花瓣裡
安靜地成長。