dawnchorus

馬路邊的小花圃有一大叢蘄(音"齊")艾，
因為常見，
很少仔細端詳它們，
日前，陽光普照，
跟小侄女出外散步，
經過它們時，瞄到灰綠的葉子上有黃色點點，
這才湊近瞧瞧，
一瞧，
就瞧見了細小的黃綠色菊花冒出了不少，
算是頭一回遇上它開花。

這傢伙全身都被覆了灰白絨毛，
是菊科，蘄艾屬的小灌木，
是一般社區喜歡栽種的園藝植物，
又名"海芙蓉"，或"芙蓉菊"。

它的花呈總狀花序排列，
被覆柔毛，
頭花全數為管狀花，
邊花為雌性花，
花心為兩性花，
細小的管狀花花冠前端二到五裂，
花葯呈短箭形，花柱分歧，
花期為十一月到翌年一月。

在葉叢裡發現了一朵正在成形的瘦果，
黃色，長橢圓形，具有三到五稜，
頂端有由鱗片構成的短冠毛。

蘄艾的莖可以高達五十公分，
多分枝，
細枝因柔軟會下垂，
並且呈現向外擴展的圓形灌叢樣貌。

葉形呈現狹長匙形或倒披針線形，
互生於枝端，
全緣或先端裂或呈羽狀裂，
柔革質，具有香氣。

 
宿存的花萼。

蘄艾是一種深具民俗風情的植物，
以前的人常用它的枝葉煮水，
讓容易哭鬧的嬰孩洗澡或飲用，
說是有趨吉避凶的效果。

此外，東引有一種海芙蓉葯酒，
使用的原料就是它。
據說，它有解毒，利肺等葯效。

事實上，很久以前，
蘄艾並不是常見的園藝植物，
它們原本生長在珊瑚礁岩上，
被人類大量採集，泡製葯酒後，
野生的植株反而變得稀少。
而野生蘄艾因為必須攀岩採摘，
非常危險，經常有人不慎命喪岩下，
因此，蘄艾又有人稱之為"奪命芙蓉"。