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實在沒想到閒晃台中街頭
也能遇到無患子!
原本吸引注目的
其實是它的果序上龐大的蟲癭，
仔細一看
居然是無患子。
不知是哪種蟲
直接在它的花序(果序)
造出多簇蟲癭，
老遠以為是龍眼樹還在開花。
乍看形似它的遠親──龍眼樹，
可其實很不一樣。
無患子為無患子科無患子屬的
落葉喬木；
果實是著名的皂素提煉來源，
台灣近年來有企業結合科技
著力開發它的各種用途，
各種洗滌產品是大家最熟悉的項目。
偶數的羽狀複葉互生，
小葉則是互生或近對生，
小葉披針形，但基部歪斜。
這就是用途很廣的無患子核果，
熟時紅褐色，
表面縐縮，顯現出維管束紋理。
有趣的是
它的花有長相特別的花盤──
波浪邊的圓形，
結果時花盤宿存，
形成果實的圓凸狀底座，
熟透會自行剝離。
佛教徒熟悉的菩提子唸珠
據說就是使用它的核果種子，
這個還待求證，
但若是依菩提子的名字
說是菩提樹的種子，
則是不太可能，
因為榕果是一種漿果啊。
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