dawnchorus

這是絲路薊，
在Madison散步時，
經常遇見它和翼薊 (Spear thistle )，
據說這兩種正是北美荒地上
最常見的兩款野生薊。

比起翼薊劍拔弩張的模樣，
這傢伙看來較不具威脅，
莖和花都不帶尖刺，
只有葉裂尖帶刺。

絲路薊的學名為Cirsium arvense，
在中國又稱田薊，
北美雖叫它加拿大薊，
可它並非原生加拿大，
而是從歐亞引入。
當地專家也稱它匍匐薊(creeping thistle)，
倒不是說它匍匐生長，
它的莖高可逾米，
雖然在周遭無可依靠時會橫臥下來，
但基本上不算匍匐植物，
creeping可能形容的是
它悄悄就能蔓延一大片的性質，
別看它的外表是薊中較不具威脅性的，
但對生態發展而言可不是如此，
在不少國家它已被認定為有害的入侵種。

沒留意到葉子前，
一度以為它跟台灣的泥胡菜 
如非同種亦為近親，
二者的頭花極為相似。
說來，泥胡菜早期在分類上曾列入薊的家族，
日本人還稱之狐薊呢!

覆瓦排列的總苞筒
略呈圓錐體，
苞片僅頂端尖而彎，
並無銳刺。
總苞束著多數的粉紫管狀花，
花開時像是頂了一頭亮麗染色的爆炸髮式，
真的跟泥胡菜一個樣兒。

種子銜有白色絲狀冠毛。

讀過一篇文章說它的一根花莖
所生頭花，
可以產出一千到一千五百顆種子，
而且藏在土裡的種子
可以經二十年而不壞，
這是它能蔓延迅速的其一原因。

另一蔓延能力則來自它的根系，
據說，它的根系水平垂直
都可延伸超過四米長。