dawnchorus

渾身是刺的薊
在台灣不容易見到，
在Madison卻是到處可見，
尤其空曠地的草叢裡一定少不了它的蹤影，
有時還形成一大群，
教人望之生畏。

據說，野地裡最常見的薊有兩種，
一種是這裡要介紹的翼薊，
另一種是匍匐的絲路薊。

翼薊，望文生義，
可知它長有翅膀，
哪兒長了翅呢?
仔細瞧了，
葉片基部沿莖延展出窄窄的葉片，
那就是翼，
這是它的特徵。

莖直立，到了上位才分枝，
莖翼都有尖刺，
全株被毛，
因此，植株像裹了一層暈。

它的洋名spear thistle
可對它形容得一點也不含糊，
從莖翼、葉裂尖到花的總苞，
可不是帶著長刺，根根有如利矛!
它還另有一名為Bull thistle，
看來是把它想成了西班牙人鬥的公牛，
那銳刺就像是牛頂上的尖角吧!

成群的聚落張牙舞爪，
圓球狀的頭花花苞
就像一個個插滿針的武器。

頭花總苞約有十層左右，
作覆瓦狀層層排列，
苞片尖呈彎刺狀。

總苞筒狀盛裝許多小花，
小花紫紅，
花冠細管狀，
花開擎出更長的白色花柱。

瘦果銜白色冠毛。

翼薊並非原生北美，
在某些地區已被視如具有危害性的入侵種，
不過，它那較一般薊來得大的頭花，
可是不少蜂蝶的蜜源，
是害是益，還真費人思量呢!